Plus profondément, si Thérèse savait si bien excuser ses sœurs, c’est parce qu’elle avait une conscience très vive de sa pauvreté spirituelle et de l’infinie Miséricorde divine, dont elle était elle-même l’objet. Dans la mesure où nous nous sentons petits devant Dieu, nous sommes portés à l’indulgence pour autrui. Dans les semaines qui ont précédé sa mort, on apporta un jour à Sr Thérèse un petit objet, en croyant lui faire plaisir : elle eut une réaction de mécontentement, car elle pensait à la sœur qui en était ainsi privée. Elle s’excusa aussitôt de sa réaction et ajouta : « Que je suis heureuse de me voir imparfaite et d’avoir tant besoin de la miséricorde du Bon Dieu au moment de la mort ! » (NV, 29.7.3). A cet Amour miséricordieux de Dieu, elle s’était totalement livrée : toutes les imperfections qu’elle apercevait autour d’elle, comme en elle, n’étaient plus qu’occasion d’espérer pour les autres, comme pour elle, la Miséricorde de Dieu. L’amour de Thérèse pour ses sœurs était à l’image de son amour pour elle-même : si elle avait tant d’indulgence pour les autres, c’est qu’elle en avait d’abord pour elle-même, dans une infinie confiance en la bonté de Dieu qui a une prédilection pour les petits et les pécheurs.

 

A la fin de sa vie, Thérèse a encore mieux compris qu’avoir un regard miséricordieux sur autrui était la manière propre d’aimer comme Jésus. C’est cela son commandement nouveau du Jeudi-Saint : ‘aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés’ (Jn 13,34) :

« En méditant ces paroles, dit-elle dans son manuscrit C (12 r°), j’ai compris combien mon amour pour mes sœurs  était imparfait, j’ai vu que je ne les aimais pas comme le Bon Dieu les aime. Ah ! je comprends maintenant que la charité parfaite consiste à supporter les défauts des autres, à ne point s’étonner de leurs faiblesses, à s’édifier des plus petits actes de vertu qu’on les voit pratiquer… »

Après avoir vu la charité effective et affective de Thérèse, demandons-nous maintenant de quelles motivations intérieures relevaient sa bienfaisance et sa bienveillance à l’égard de ses sœurs ?

 

On peut dire d’abord que ses motifs n’étaient pas d’ordre naturel, mais d’ordre surnaturel. Bien que très sensible et affective, et malgré son jeune âge, Thérèse a veillé, dès son entrée au Carmel, à lutter contre des sentiments trop humains, à ne pas s’attirer l’affection de ses sœurs, notamment de ses sœurs de sang ou de ses novices.  Elle a dit vouloir ‘ne rien accorder à la nature’ .

Cependant, à la fin de sa vie, Thérèse multiplie ses manifestations de tendresse. Sa réserve initiale fut le moyen d’acquérir une pureté d’intention ;  sa cordialité finale fut le rayonnement naturel de sa charité surnaturelle.

La charité de Thérèse devint ainsi merveilleusement humaine, parce qu’elle était devenue toute divine : là se trouve encore une de ses grandes découvertes sur la charité, à la fin de sa vie :

« J’ai compris que la charité ne doit point rester enfermée dans le cœur. ‘Personne, a dit Jésus, n’allume un flambeau pour le mettre sous le boisseau, mais on le met sur le chandelier pour qu’il éclaire TOUS ceux qui sont dans la maison.’ Il me semble que ce flambeau représente la charité qui doit éclairer, réjouir, non seulement ceux qui me sont les plus chers, mais TOUS ceux qui sont dans la maison, sans excepter personne. » (Ms C, 12 r°). Sr Thérèse a vraiment été ce flambeau lumineux et réjouissant pour toutes les sœurs de son Carmel.